虽然 Google 及其系列产品几乎无所不能，但是 Web 形式的强大搜索引擎并不能很好地适用于每个站点。如果站点内容已被高度专业化或已明确分类，那就需要使用 Sphinx 和 PHP 来创建一个优化的本地搜索系统。
在 Internet 时代，人们希望信息能够像快餐一样被打包起来：能够快速无障碍使用，并且分为很小的单位（或者是以字节 大小为单位？）。实际上，为了满足急躁而又渴求信息的用户的需求，甚至最普通的 Web 站点现在都要求具有快速浏览样式的各种菜单：
RSS 是比萨快递员，会把新鲜出炉的比萨送上门。
网络日志是当地的中餐馆，为您献上喜爱的风味菜肴。
论坛是家常便饭（或者可能更恰当地说，"动物屋" 中抢夺食物的场景）。
而搜索就像在当地的餐厅吃自助晚餐一样：不断将想吃的食物填满盘子就行，只要您的食道 -- 还有您的椅子 -- 撑得住。
幸运的是，PHP 开发人员可以找到各种 RSS、blog 和论坛软件来创建或者改进站点。而且，虽然 Google 和其他搜索站点几乎无所不能并且执行过滤通信，但是搜索引擎并不一定会良好地适应各个站点。
例如，如果 Web 站点提供成百上千的全新和翻新的保时捷汽车零件，Google 可能通过诸如 "Carrera parts" 之类的广义搜索找到您的站点，但是对于更具体的 "used 1991 Porsche 911 Targa headlight bezel" 查询，它可能不会得到精确结果。
如果站点内容高度专业化，或者访问者期望搜索功能与现实工作流类似，那么最好在 Web 的全局搜索引擎基础上增加一个为您的站点量身定做的本地搜索系统（有关专业化搜索的更多实例，请参阅 "A needle in a billion haystacks"）。
通过本文了解如何向 PHP 站点中添加一个快速、高效、开源和免费的搜索引擎。本文没有开发可见的 Web 站点。相反，重点讨论交付有效搜索结果所需的组件：数据库、索引、搜索引擎和 PHP 应用程序编程接口 (API)。
访问优秀的 sphinx
要为站点提供自定义搜索功能，您必须有数据源和搜索该数据源的功能。对于 Web 应用程序，数据源通常是一个关系数据库，其中内置了一些搜索功能（Equality 是一个简单的搜索运算符，与 SQL 运算符 LIKE 一样）。但是，一些搜索可能比数据库可以执行的搜索更加具体，或者搜索可能过于复杂，而导致固有的 SQL JOIN 反应迟钝。
要加速搜索，您可以重新安排表，并由此简化底层查询（表和 SQL 查询优化高度依赖于模式和引擎。可通过在线搜索查找有关数据库性能的各种文章和书籍）。此外，您可以添加一个专门化的搜索引擎。应用哪种形式的搜索引擎还依赖于数据的形式（和数量）和预算。有许多选择可用：您可以将一个 Google 工具连接到您的网络中，购买 Endeca 或其他大型商业搜索产品，或者尝试 Lucene。但是在很多情况下，使用商业产品都有点小题大做，或者浪费运营预算，并且 Lucene 在 2007 年 7 月编写时并未提供 PHP API。
作为一个备选方案，考虑一下 Sphinx，它是一种开源和免费的搜索引擎，可以非常快速地搜索文本。例如，在一个几乎有 300,000 行及五个索引列（每列包含大约 15 个单词）的活动数据库中，Sphinx 可以在 1/100 秒内得到 "这些单词中任何一个单词" 的搜索结果（在运行 Debian Linux® Sarge 的 2-GHz AMD Opteron 处理器、1 GB RAM 的计算机上）。
Sphinx 提供了大量功能，包括：
它可以为能够表示为字符串的所有数据建立索引。
它可以以各种方式为相同数据建立索引。对于多个索引，每个索引都针对特定目的而定制，您可以选择最适当的索引来优化搜索结果。
它可以把属性与每条索引数据关联起来。然后您可以使用一个或多个属性来进一步过滤搜索结果。
它支持词法，因此搜索单词 "cats" 还会找到词根 "cat"。
您可以在许多计算机中分发 Sphinx 索引，从而提供故障恢复功能。
它可以创建任意长度的单词前缀索引和可变长度的中缀子字符串的索引。例如，一个零件号可以是 10 个字符宽。前缀索引将匹配位于字符串开头处的所有可能的子字符串。中缀索引将匹配在字符串内任意位置的子字符串。
您可以在 MySQL V5 内将其作为存储引擎运行，降低使用其他守护程序的需求（通常被视为另一个故障点）。
您可以在 Sphinx 源代码附带的 README 文件中或通过在线资料找到完整的功能列表。Sphinx Web 站点还列出了已经部署了 Sphinx 的若干个项目。
Sphinx 是用 C++ 编写、用 GNU 编译器构建、支持 64 位支持平台，并在 Linux、UNIX®、Microsoft® Windows® 和 Mac OS X 上运行。构建 Sphinx 十分简单：下载并解压缩代码，然后运行 ./configure && make && make install 命令。
默认情况下，Sphinx 实用程序将被安装到 /usr/local/bin/ 中，并且所有 Sphinx 组件的配置文件都位于 /usr/local/etc/sphinx.conf 中。
Sphinx 有三个组件：索引生成器、搜索引擎和命令行 search 实用程序：
索引生成器被称为索引器。它将查询数据库，为结果的每行中的每列建立索引，并且将每个索引条目绑定到行的主键上。
搜索引擎是名为 searchd 的守护程序。该守护程序将接收搜索词和其他参数，快速遍历一个或多个索引，并返回结果。如果找到匹配，searchd 将返回一个主键数组。对于这些键，应用程序可以针对相关数据库运行查询来查找包含匹配的完整记录。Searchd 将在端口 3312 上通过套接字连接与应用程序进行通信。
便捷的 search 实用程序使您可以从命令行构造搜索而无需编写代码。如果 searchd 返回匹配，则 search 将查询数据库并显示匹配集中的行。search 实用程序对于调试 Sphinx 配置和执行临时搜索十分有用。
此外，Sphinx 的作者 Andrew Aksyonoff 和其他贡献者为 PHP、Perl、C/C++ 和其他编程语言提供了 API。
搜索车身零件
假定 Body-Parts.com 出售车身零件 -- 挡泥板、铬、缓冲器等 -- 用于珍贵且值得收藏的汽车。正如在现实世界中，Body Parts 站点的访问者很可能按制造商（比如保时捷或制造同类零件的第三方制造商）、零件号、产地、车型、年份、条件（二手、全新、翻新）以及描述或者这些属性的某种组合来搜索零件。