下面要写的是一篇非常无聊的东西，充斥了大量各式各样的编码、转换、客户端、服务器端、连接……呃，我自己都不愿意去看它，但想一想，写下来还是有点意义的，原因有四：
简单的说，MySQL 自身的变化和使用 MySQL 的 PHP 程序对此忽略，导致了问题的出现和复杂化，而由于大部分用户使用的是英文，使这种问题不被重视。这里提到的 PHP 程序，主要就 WordPress 而言。
MySQL 4.1 对于字符集的指定可以细化到一台机器上安装的 MySQL，其中的一个数据库，其中的一张表，其中的一栏，应该用什么字符集。但是，传统的 Web 程序在创建数据库和数据表时并没有使用那么复杂的配置，它们用的是默认的配置，那么，默认的配置从何而来呢？
character_set_server 被设定为这个默认的字符集； character_set_server； character_set_database 被设定为这个数据库默认的字符集； character_set_database，也就是这个数据库默认的字符集； 简单的总结一下，如果什么地方都不修改，那么所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 latin1 存储，不过我们如果安装 MySQL，一般都会选择多语言支持，也就是说，安装程序会自动在配置文件中把 default_character_set 设置为 UTF-8，这保证了缺省情况下，所有的数据库的所有表的所有栏位的都用 UTF-8 存储。
当一个 PHP 程序与 MySQL 建立连接后，这个程序发送给 MySQL 的数据采用的是什么字符集？MySQL 无从得知 (它最多只能猜测)，所以 MySQL 4.1 要求客户端必须指定这个字符集，也就是 character_set_client，MySQL 的怪异之处在于，得到的这个字符集并不立即转换为存储在数据库中的那个字符集，而是先转换为 character_set_connection 变量指定的一个字符集；这个 connection 层究竟有什么用我不大明白，但转换为 character_set_connection 的这个字符集之后，还要转换为数据库默认的字符集，也就是说要经过两次转换；当这个数据被输出时，又要由数据库默认的字符集转换为 character_set_results 指定的字符集。
典型的环境以我自己的电脑上安装的 MySQL 4.1 为例，我自己的电脑上安装着 Apache 2，PHP 5 和 WordPress 1.5.1.3，MySQL 配置文件中指定了 default_character_set 为 utf8。于是问题出现了：
character_set_client 和 character_set_connection 都是 latin1，此时怪异的事情发生了，实际上是 utf-8 格式的数据，被“当作 latin1”转换成……居然还是转换成 latin1，然后再由这个 latin1 转换成 utf-8，这么两次转换，有一部分 utf-8 的字符就丢失了，变成 ??，最后输出的时候 character_set_results 默认是 latin1，也就输出为奇怪的东西了。 最神奇的还不是这个，如果 WordPress 中设置以 GB2312 格式阅读，那么 WP 发送给 MySQL 的 GB2312 编码的数据，被“当作 latin1”转换后，存进数据库的是一种奇怪的格式 (真的是奇怪的格式，mysqldump 出来就能发现，无论当作 utf-8 还是当作 gb2312 来读都是乱码)，但如果这种格式以 latin1 输出出来，居然又能变回 GB2312！
这会导致什么现象呢？WP 如果使用 MySQL 4.1 数据库，把编码改用 GB2312 就正常了，可惜，这种正常只是貌似正常。
如果你已经不耐烦了 (几乎是肯定的)，google 一下，会发现绝大部分的解答是，query 之前先执行一下：SET NAMES 'utf8'，没错，这是解决方案，但本文的目的是说明，这为什么是解决方案。
要保证结果正确，必须保证数据表采用的格式是正确的，也就是说，至少能够存放所有的汉字，那么我们只有两种选择，gbk 或者 utf-8，下面讨论 utf-8 的情况。
因为配置文件设置的 default_character_set 是 utf8，数据表默认采用的就是 utf-8 建立的。这也应该是所有采用 MySQL 4.1 的主机提供商应该采用的配置。所以我们要保证的只是客户端与 MySQL 交互之间指定编码的正确。
这只有两种可能，客户端以 gb2312 格式发送数据，或者以 utf-8 格式发送数据。
如果以 gb2312 格式发送:
SET character_set_client='gb2312'
SET character_set_connection='utf8' 或者
SET character_set_connection='gb2312'
都是可以的，都能够保证数据在编码转换中不出现丢失，也就是保证存储入数据库的是正确的内容。
怎么保证取出的是正确的内容呢？考虑到绝大部分客户端 (包括 WP)，发送数据的编码也就是它所希望收到数据的编码，所以:
SET character_set_results='gb2312'
可以保证取出给浏览器显示的格式就是 gb2312。
如果是第二种情况，客户端以 utf-8 格式发送 (WP 的默认情况)，可以采用下述配置:
SET character_set_client='utf8'
SET character_set_connection='utf8'
SET character_set_results='utf8'
这个配置就等价于 SET NAMES 'utf8'。
还是那句话，客户端要发给数据库什么编码的数据，数据库是不可能确切知道的，只能让客户端自己说明白，所以，WP 是必须发送正确的 SET... 给 MySQL 的。怎么发送最合适呢？台湾的 pLog 同仁给出了一些建议：
$dbEncoding)； SET NAMES $dbEncoding 对于第二点，WP 的情况是不同的，按照上面的典型配置，只要用 WP，肯定数据库是用 UTF-8 存储的，所以要根据用户设置的以 GB2312 还是 UTF-8 浏览来判断 (bloginfo('charset'))，但这个值是要连接数据库以后才能得到的，所以效率最高的方式是连接数据库之后，根据这个配置设置一次 SET NAMES，而不必每次查询之前都设置一遍。
我的修改方式是这样的，在 wp_includes/wp-db.php 中增加:
function set_charset($charset)
{
// check mysql version first.
$serverVersion = mysql_get_server_info($this->dbh);
$version = explode('.', $serverVersion);
if ($version[0] < 4) return;
// check if utf8 support was compiled in
$result = mysql_query("SHOW CHARACTER SET like 'utf8'",
$this->dbh);
if (mysql_num_rows($result) < = 0) return;
if ($charset == 'utf-8' || $charset == 'UTF-8')
$charset = 'utf8';
@mysql_query("SET NAMES '$charset'", $this->dbh);
}
在 wp-settings.php 的 require (ABSPATH . WPINC . '/vars.php'); 后增加:
$wpdb->set_charset(get_bloginfo('charset'));